Canal Estrecho Cervical
La columna vertebral está compuesta por 33 o 34 vértebras superpuestas, dividiéndose en 4 porciones; que son de arriba hacia abajo, la porción cervical
compuesta por 7 vértebras, la porción torácica compuesta por 12 vértebras, la porción lumbar compuesta por 5 vértebras; y la porción pélvica compuesta por
5 vértebras fusionadas formando un único hueso, el sacro; y otras 4 o 5 vértebras fusionadas formando el cóccix.
Cada vertebra presenta un orificio llamado foramen espinal. La superposición de las vértebras a nivel de estos orificios genera un conducto, llamado
canal espinal, que es donde se localiza la médula espinal y las raíces nerviosas.
El canal estrecho cervical consiste en la reducción del diámetro anteroposterior del canal espinal en la región cervical. Es producto
de un proceso degenerativo relacionado con el envejecimiento. Es la causa más frecuente de compromiso medular cervical de origen no traumático en pacientes
de más de 60 años.
Causas
Por el proceso de envejecimiento de la columna se producen alteraciones espondilóticas. Estas se inician con la degeneración de los
discos intervertebrales, lo que genera sobrecarga a nivel de las articulaciones posteriores de las vértebras; con formación de osteofitos
(formaciones óseas), hipertrofia de ligamentos y superficies articulares. Estos fenómenos, asociados o no a protrusiones discales,
llevan a un estrechamiento del canal espinal, con compresión medular y raquídea; así como alteraciones vasculares.
Factores de Riesgo
- Envejecimiento.
- Canal estrecho congénito.
- Obesidad.
- Actividad laboral.
- Traumatismos o cirugía espinal previa.
Síntomas
Los pacientes con canal estrecho cervical pueden no presentar síntomas, o presentar en
forma lenta y progresiva los siguientes síntomas:
- Dolor en región cervical y hombros
- Dolor, adormecimiento, hormigueo o debilidad de los miembros superiores.
- Incapacidad para realizar movimientos finos con las manos (escribir o abrochar su ropa).
- Trastornos de la marcha
- Falta de equilibrio y mareos.
- Urgencia miccional (necesidad urgente de orinar).
Diagnóstico
El diagnóstico es realizado en base a la historia clínica del paciente, los síntomas, el examen neurológico y los resultados de los
exámenes diagnósticos posibles, incluidos los siguientes:
- Resonancia Magnética de la columna vertebral es el principal método de estudio para el canal estrecho cervical.
Permite ver la compresión medular y los niveles en los que ocurre; permite evaluar si hay señal de sufrimiento medular y si la
compresión es predominantemente anterior o posterior.
- Tomografía computarizada de la columna cervical es de utilidad para evaluar la presencia de calcificación de
ligamento longitudinal común posterior.
- Radiografía de la columna cervical (estáticas y dinámicas) es útil para evaluar la presencia de osteofitos y
para la evaluación de la curvatura cervical y posibles inestabilidades.
Tratamiento
El tratamiento para el canal estrecho cervical depende del compromiso del paciente, dando mayor importancia a la sintomatología
que a las imágenes. Antes de definir el tipo de tratamiento debe evaluarse:
- El examen físico.
- Edad y estado de salud general del paciente.
- Presencia de síntomas de compromiso radicular o medular.
- Presencia de mielomalasia (signos de lesión medular) en la Resonancia Magnética.
- Tipo de compromiso predominante (anterior o posterior).
- Cantidad de niveles comprometidos.
- Presencia de inestabilidad.
- Alteración de la curvatura cervical.
El tratamiento puede incluir:
Tratamientos No Quirúrgicos:
- Modificación de la actividad.
- La educación del paciente sobre la mecánica corporal adecuada (para ayudar a disminuir la posibilidad de empeoramiento de
dolor o daños en el disco).
- La terapia física, que puede incluir ultrasonido, masaje, acondicionamiento y programas de ejercicios. Control del peso.
- Inmovilización cervical.
- Medicamentos (para controlar el dolor y/o para relajar los músculos).
- Ozonoterapia: gracias a sus propiedades analgésicas y anti inflamatorias mejora el dolor y la movilidad. Al actuar sobre
las discopatias, puede en algunos casos disminuir el grado de estrechez del canal espinal.
Tratamiento Quirúrgico:
La cirugía para pacientes con canal estrecho cervical se basa en la descompresión de la médula; se indica para aquellos pacientes
con compromiso clínico de compresión medular. Dependiendo de la cantidad de niveles afectados, la presencia de ostofitos o calcificación
del ligamento vertebral común posterior, la presencia de hipertrofia facetaría o del ligamento amarillo y la presencia de alteraciones
de la curvatura cervical se decidirá el tipo de abordaje quirúrgico. Pudiendo ser abordaje anterior con discectomía y eventual corporectomia;
o abordaje posterior con laminoplastía.
La cirugía se realiza bajo anestesia general. Después de la cirugía, se impondrán restricciones sobre las actividades del paciente
durante varias semanas. El médico conversará cualquier restricción con el paciente.
